Ein Protein scheint zu verhindern, dass man abnimmt, wenn bereits besonders viel Körperfett vorhanden ist. Das konnten Wissenschaftler der University of Cambridge (UK) und der Toho University (Japan) laut einem Artikel in "Nature Communications" zeigen. Die Forscher haben in Versuchen mit Mäusen mit sLR11 ein Protein entdeckt, das den Vorgang der Thermogenese, die vom braunen Fettgewebe gesteuert wird, unterdrückt.
Deshalb wurden Mäuse untersucht, denen das Gen für die Produktion des sLR11-Proteins fehlte. Diese Tiere nehmen weniger leicht zu. Alle Mäuse - und auch Menschen - erhöhen ihre Metabolismusrate, wenn sie von einer kalorienarmen auf eine kalorienreichen Ernährung umstellen. Bei Tieren ohne das angesprochene Gen fällt dieser Anstieg jedoch höher aus und sie sind in der Lage, mehr Energie zu verbrennen.
Außerdem zeigte sich, dass bei diesen Mäusen Gene, die eigentlich dem braunen Fettgewebe zugeordnet werden, vermehrt in der weißen Fettmasse aktiv sind. Das deckt sich mit der Beobachtung, dass diese Tiere "thermogenetischer" reagieren und den Energieumsatz bei fettreicher Fütterung erhöhen.
Die Forscher konnten nachweisen, dass sLR11 an spezifische Rezeptoren auf den Fettzellen bindet, um die Fähigkeit zur Thermogenese zu hemmen. Das Protein wirkt wie ein Signal, um Fett zu speichern und Energieverlust durch Thermogenese zu verhindern.
Bei Menschen stellte sich heraus, dass das SLR11 im Blut mit der Gesamtfettmasse korreliert. Bei Patienten nach einem bariatrischen Eingriff fand sich direkt proportional zur Verringerung des Gewichts weniger sLR11. Das zeigt laut den Forschern, dass das Protein von den Fettzellen produziert wird.
Diese Ergebnisse weisen auf Mechanismen hin, die der Körper nutzt, um gespeicherte Energie zu halten und sie nicht durch Thermogenese zu "verschwenden". "Die Entdeckung könnte erklären, warum übergewichtige Menschen es unglaublich schwer finden, Gewicht zu verlieren", meint Ko-Autor Andrew Whittle.
Die Arbeit könnte die Entwicklung neuer Medikamente anstoßen, die entweder dazu beitragen, Übergewicht zu reduzieren, indem sie die Wirkung von SLR11 blockieren oder durch Mimese dieses Vorgangs, meinen die Forscher.
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